Gilles Noël, ancien maire de Varzy, n’est plus président de l’Association des maires ruraux de la Nièvre. Patrick Rapeau, le premier magistrat de Châteauneuf-Val-de-Bargis, lui succède depuis l’assemblée générale de vendredi 25 septembre.
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«C’était une belle aventure faite de belles rencontres avec de belles discussions. »
Gilles Noël ne porte plus la casquette de président de l’Association des maires ruraux de la Nièvre. Désormais ancien maire de Varzy après son échec aux élections municipales de mars, il a cédé son fauteuil de porte-parole du monde rural à Patrick Rapeau, premier magistrat de Châteauneuf-Val-de-Bargis, au terme de l’assemblée générale, vendredi 25 septembre, à La Chapelle-Saint-André.
« Une nouvelle page s’ouvre », a commenté Gilles Noël, avant que les cinq postulants à des responsabilités au sein du bureau se retirent pour se répartir les rôles. Ainsi, Patrick Rapeau, chef d’entreprise de 68 ans, sera aidé dans sa nouvelle mission par deux vice-présidents, Michèle Lelong (Chevannes-Changy) et Marie-Christine Cousin (Couloutre). Marie-Thérèse Thomas (Épiry) et Nicolas Smilevitch (Brinon-sur-Beuvron) occuperont les fonctions respectives de trésorière et secrétaire.
Une expérience municipale de vingt-cinq années
« Gilles Noël a su porter la ruralité dans les deux assemblées et les ministères », a rendu hommage Patrice Joly, sénateur. Son implication l’a d’ailleurs conduit à recevoir la médaille de chevalier de l’ordre national du Mérite, samedi 19 septembre, des mains du ministre de la ruralité, Michel Fournier.
Patrick Rapeau promet de s’engager comme son prédécesseur pour défendre la cause des petites communes. Vice-président de l’association depuis 2014, le nouveau président, fort d’une expérience municipale de vingt-cinq années – conseiller de 2001 à 2008 et maire ensuite – entend notamment se battre dans le domaine de la santé. Et pourquoi pas dupliquer ailleurs le modèle de maison médicale de sa commune où l’effectif sera renforcé par un médecin junior (étudiant en fin d’internat) ? L’établissement compte actuellement deux généralistes et bientôt un troisième.
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« On est obligés de se bouger », indique Patrick Rapeau. Il faut dire que l‘élu est habitué aux difficultés. En 2010, la brigade de gendarmerie de sa commune a fermé ses portes. En 2015, c’était au tour de La Poste puis, en 2021, d’une classe de l‘école… Ces dernières années, deux incendies de commerces ont ému ses administrés. Puis de graves inondations en juin 2024.
Le préfet se dit proche des élus
La nouvelle équipe en place est assurée du soutien du préfet, Victor Devouge, en poste depuis lundi 24 août. Le représentant de l‘État l’a assurée de sa « disponibilité pour travailler avec (elle) sur tous les sujets de la ruralité ». Il a mis en avant sa volonté d’aller à la rencontre des élus. Et rappelé que le sous-préfet est leur porte d’entrée pour faire face « à la complexité de l‘État ».
Pas question de les « laisser seuls » face à toute la complexité administrative. La priorité étant « de trouver des voies de passage et des solutions ». Il a profité de sa présence à l’assemblée générale pour présenter la nouvelle sous-préfète de Château-Chinon, Florence Bernard, chargée d’animer les comités de pilotage des dispositifs mis en œuvre pour la ruralité. l
L’association en quelques mots
Création. L’association des maires ruraux de la Nièvre a été créée en 2008. Son premier président a été Janny Siméon, premier magistrat de La Chapelle-Saint-André jusqu’aux dernières élections municipales. Il a tenu les rênes pendant treize ans avant de passer la main à Gilles Noël qui a lui-même cédé sa place à l’issue de cette assemblée générale.
Communes. Alors que l’Union amicale des maires de la Nièvre regroupe toutes les localités sans exclusive, seules les communes de moins de 3.500 habitants peuvent adhérer à l’association des maires ruraux. 185 – sur 298 – ont fait ce choix. Leur nombre a triplé depuis 2020.
Missions. Elle met à disposition des outils pour faciliter la vie quotidienne des maires, se fait la voix de la ruralité auprès des instances publiques, assure la formation des élus, se porte partie civile dans les procédures judiciaires en cas d’agression de ses membres…
Santé. Elle se soucie de la santé des élus. En 2025, elle a organisé deux journées de dépistage du cancer de la peau. 70 personnes ont participé à cette campagne. 20 % d’entre elles ont dû être prises en charge.
Réunions. Chaque année, l’association choisit une commune adhérente pour y tenir son assemblée générale. Varzy en 2021, Beaumont-la-Ferrière en 2022, Saint-Sulpice en 2023, Corbigny en 2024 et Château-Chinon en 2025. Élue en 2026, La Chapelle-Saint-André a pu se présenter par la voix de son maire, Cédric Vincent. Elle compte 320 habitants, neuf hameaux, trois agriculteurs, quelques artisans et artistes. Des bois occupent les deux tiers de ses 2.700 hectares de superficie. Elle vient d’achever la réhabilitation de son café-restaurant, avec gîte à l’étage, et cherche un locataire-gérant.
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Nous sommes ravis de vous partager cet article sur la formation des élus. Face aux exigences croissantes de la gestion publique, il est essentiel que les élus disposent des connaissances et des compétences adaptées à leur mandat. C’est la mission de formation-des-elus.cdcl.fr, une association créée et dirigée par des élus, pour les élus. Nous proposons des formations conçues pour répondre aux réalités du terrain, animées par des experts de référence, afin d’accompagner les élus dans l’exercice de leurs responsabilités et l’amélioration de l’action publique.