Plusieurs milliers de caravanes s’apprêtent à s’installer sur l’ancienne base aérienne de Grostenquin. Cette petite commune de Moselle de seulement 650 habitants est contrainte d’accueillir pour la cinquième fois un rassemblement de gens du voyage organisé par l’association évangélique « Vie et Lumière », qui se décrit comme la mission évangélique des Tziganes de France. Quelque 25 000 à 30 000 participants sont attendus sur place du 24 août au 1er septembre. Leur arrivée est déjà redoutée par des élus locaux, qui se souviennent encore des dommages causés.
À chaque édition, des nuisances se produisent, notamment sur les routes. « On a un passage de plus de 10 000 voitures par jour dans nos villages », rappelle le maire de Grostenquin, Patrick Seichepine. Des gens du voyage empiètent également sur des terrains privés agricoles ou sur des zones naturelles classées.
De nombreuses déjections humaines sont constatées aux abords du site : « Environ 25 000 personnes font leurs besoins dans la nature, et parfois devant les portes des habitations, dans des bacs à fleurs ou même devant l’église », selon l’édile. Les participants à l’événement ont pourtant accès à l’eau de Grostenquin, malgré la capacité très limitée du château d’eau, conçu pour contenir 250 m³ et approvisionner les 650 habitants de la commune. « Ils l’utilisent notamment pour laver leurs caravanes », indique l’édile, avant d’ajouter que des déchets sont laissés sur place après le passage des gens du voyage, dont « des bidons de javel » et « d’huile de vidange ».
Vols et agressions
L’insécurité semble aussi gagner du terrain en marge de l’événement. « Il y a des démarchages, des petits larcins de 30-40 euros et beaucoup d’agressions de personnes âgées. Si vous ne leur donnez pas, ils deviennent très agressifs », constate Patrick Seichepine. « La dernière fois, il y avait des dégradations de biens publics et des problématiques liées aux rodéos urbains, notamment la nuit », ajoute le député de la Droite Républicaine (DR), Fabien Di Filippo, pour qui la nouvelle de cette édition à Grostenquin a été « un véritable coup de massue ».
En 2017, l’ancien Premier ministre Édouard Philippe avait promis que ce rassemblement serait organisé ailleurs, s’engageant à trouver un terrain pour les accueillir chaque année. Mais en 2023, les gens du voyage étaient de retour sur l’ancienne base aérienne, où 300 gendarmes avaient été mobilisés. « C’est une nouvelle trahison de l’État », s’insurge le maire de Grostenquin.
Ce sera donc la cinquième fois que la commune de Grostenquin verra arriver des milliers de gens du voyage, après les éditions de 2006, 2015, 2017 et 2023. Les autres rassemblements s’étaient tenus à Nevoy, dans le Loiret, entre 2018 et 2022. En raison des Jeux olympiques en 2024, le gouvernement avait demandé le report de l’événement, qui avait fini par être annulé. Cette année, l’association évangélique Vie et Lumière est de retour, après avoir organisé un autre rassemblement à Nevoy, dans le Loiret, du 11 au 18 mai dernier.
À l’approche de la venue des gens du voyage, Fabien Di Filippo réclame l’annulation de cette manifestation. Il conserve également l’espoir que les pouvoirs publics agiront : « Je ne me résigne pas à ce que la parole de l’État soit trahie. Je pense que différents ministres, que ce soit Bruno Retailleau ou Sébastien Lecornu, vont essayer de faire le maximum pour qu’elle soit respectée. »
Face à la colère des élus, la préfecture de Moselle explique au JDD que « la base de Grostenquin reste, à ce jour, le seul terrain disponible et aménageable dans les délais ». À l’approche de l’arrivée des caravanes, « un plan de circulation est en cours d’élaboration sur lequel les maires des communes limitrophes de la base seront consultés pour apporter leur expertise ».
Concernant l’insalubrité des lieux après le passage de ces visiteurs, la préfecture assure que « des marges d’amélioration seront exigées de l’association Vie et Lumière ». Des « entreprises spécialisées » dans le nettoyage pourront d’ailleurs être engagées « aux frais de l’association ». La préfecture promet enfin qu’une « recherche active d’un autre terrain est en cours pour accueillir les prochaines éditions de ce rassemblement ».
L’article a été modifié le vendredi 25 juillet après la réponse de la préfecture.
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